Oleh : Hery Buha Manalu
Di tengah geliat ekonomi kreatif dan tren gaya hidup modern, kopi Sumatera Utara muncul sebagai kekuatan baru yang tak hanya menggerakkan sektor pertanian dan UMKM, tetapi juga berhasil menembus selera generasi muda Indonesia, khususnya milenial dan Gen Z. Gelaran Sumatra Coffee Journey dalam KKSU 2025 menjadi bukti nyata bahwa kopi bukan lagi sekadar komoditas ekspor, melainkan telah menjelma menjadi gaya hidup, ruang ekspresi, dan simbol kebanggaan lokal yang menghubungkan lintas generasi dan lintas budaya.
Ribuan pengunjung muda memadati area pameran kopi di Deli Park, menunjukkan antusiasme yang tinggi terhadap ragam kopi specialty dari berbagai daerah Sumatera Utara, seperti Arabika Lintong, Simalungun Estate, hingga Mandailing Single Origin. Para coffee enthusiast muda, barista, content creator, hingga mahasiswa pertanian dan teknologi pangan datang tidak sekadar mencicipi, tetapi juga ingin memahami lebih dalam tentang kopi: dari proses petik merah, fermentasi, hingga roasting profile yang memengaruhi aroma dan rasa.
Minat ini tumbuh seiring menjamurnya kedai kopi lokal berkonsep modern-minimalis di berbagai kota di Sumut, yang kini menjadi ruang nongkrong, diskusi kreatif, bahkan tempat kerja alternatif bagi kalangan milenial. Kopi lokal bukan lagi dianggap “jadul” atau kelas bawah, tapi justru menjadi simbol intelektualitas, selera tinggi, dan koneksi sosial. Gen Z mengapresiasi kopi bukan sekadar dari rasanya, tapi juga dari narasi di balik secangkir kopi: siapa petaninya, bagaimana prosesnya, hingga bagaimana kopi itu mendukung ekonomi lokal secara berkelanjutan.
Kesuksesan Asia Cup Taster Championship dan Coffee Auction di KKSU 2025 juga memperkuat citra kopi Sumut sebagai produk kreatif yang bisa menyatu dengan minat dan semangat kompetitif generasi muda. Banyak peserta yang berasal dari kalangan mahasiswa, barista muda, bahkan pelajar SMK yang mengambil jurusan agribisnis. Mereka menunjukkan bahwa kopi telah menjadi bagian dari aspirasi masa depan, bukan hanya sebagai pekerjaan, tetapi juga gaya hidup dan sumber inovasi.
Selain itu, dukungan Bank Indonesia melalui digitalisasi transaksi seperti QRIS, promosi lewat platform media sosial, dan pelatihan storytelling kopi, sangat membantu generasi muda untuk membangun brand kopi lokal berbasis digital. Banyak pelaku muda kini mengembangkan bisnis kopi dalam bentuk roastery, coffee consultant, hingga kopi literasi yang menyentuh sektor edukasi dan pemberdayaan masyarakat desa.
Yang menarik, tren kopi ready-to-drink (RTD), kopi dalam kemasan kaleng atau botol yang digemari Gen Z, juga mulai dirintis oleh pelaku UMKM muda Sumut. Inovasi ini membuka peluang besar untuk menjangkau pasar ritel, minimarket, bahkan ekspor ke pasar Asia Tenggara yang sedang mengalami lonjakan permintaan kopi praktis berkualitas tinggi.
Dengan karakter rasa yang kuat, narasi budaya yang kaya, dan dukungan penuh dari ekosistem digital dan kreatif, kopi Sumut tidak hanya tumbuh sebagai produk lokal unggulan, tetapi juga menjadi ruang kreasi dan aktualisasi generasi muda. Dari ladang kopi di Lintong Nihuta hingga kafe-kafe urban di Medan, dari kelas cupping ke etalase digital, kopi Sumut menegaskan dirinya sebagai bagian dari gerakan budaya baru yang siap mendunia, dipimpin oleh energi muda yang penuh semangat.
